Die meisten Menschen denken bei teuren Materialien und Substanzen instinktiv an Edelmetalle wie Gold und Platin. Obwohl diese Gegenstände zweifelsfrei mit Luxus assoziiert werden, gehören sie jedoch nicht zu den teuersten Substanzen der Erde.
Methamphetamin, eine synthetisch produzierte Substanz aus der Stoffgruppe der Phenylethylamine, wird in der Medizin verwendet, aber auch als Droge missbraucht. Auf dem Schwarzmarkt ist Methamphetamin, besser bekannt als Crystal Meth. Die in den meisten Ländern illegale Droge aus der Substanzklasse der Amphetamine erzielt Preise von bis zu 100 Euro pro Gramm.
Mit Kokain, das fachsprachlich auch als Benzoylecgoninmethylester bezeichnet wird, befindet sich auch auf dem neunten Platz der teuersten Substanzen der Welt ein Betäubungsmittel. Die aus den Blättern den Kokastrauchs gewonnene Rauschdroge besitzt ein hohes psychisches oder kein physisches Abhängigkeitspotenzial. In Reinform kostet ein Gramm Kokain bis zu 480 Euro.
Lysergsäurediethylamid (LSD) ist eine psychedelische Droge. In den meisten Staaten, darunter auch Deutschland, ist das Halluzinogen illegal. LSD gehört mit einem Preis von bis zu 2.400 Euro pro Gramm trotzdem zu den teuersten Substanzen der Welt. Weil bereits kleinste Dosen des Psychedelikums veränderte Gedanken, Wahrnehmungen und Gefühle auslösen, ist dennoch eine beliebte Partydroge.
Plutonium (chemisches Element Pu) liegt auf dem siebten Platz der teuersten Substanzen der Welt. Das radioaktive Schwermetall kommt in kleinsten Spuren in sehr alten Gesteinen vor. Größere Mengen von Plutonium entstehen in den Brennelementen von Atomkraftwerken. Verwendet wird das giftige Element aus der Gruppe der Actinoide vor allem für militärische Zweck und in der Energiegewinnung. Pro Gramm kostet Plutonium etwa 3.200 Euro.
Der Edelstein Taaffeit wurde durch den irischen Forscher Richard Taaffe erst im Jahr 1945 entdeckt. Das extrem seltene Mineral aus der Mineralklasse der Oxide und Hydroxide wird vor allem in Sri Lanka gefunden. In seiner reinsten Form ist Taaffeit praktisch farblos und durchsichtig und besitzt eine Oberfläche mit einem glasähnlichen Glanz. In der Regel ist Taaffeit jedoch durch Fremdbeimengungen hell- bis dunkelgrün oder grau- bis rotviolett gefärbt. Die Preise liegen je Gramm in Abhängigkeit vom Reinheitsgrad bei 2.000 bis 16.000 Euro.
Tritium, auch bekannt als überschwerer oder superschwerer Wasserstoff, ist ein Isotop des Wasserstoffs. Der radioaktive Betastrahler ist ein Bestandteil von Atombomben und entsteht als Nebenprodukt der Kernspaltung. In der Stratosphäre der Erde kommt Tritium nur in Spuren vor. Verwendet wird Tritium außerdem für Notausgangschilder und andere essenzielle Leuchten, weil gasförmiges Tritium mit einem versiegelten Leuchtstoff selbstständig leuchten kann. Ein Gramm Tritium kostet rund 24.000 Euro.
Diamanten sind Edelsteine aus Kohlenstoff, die meist oktaederförmige Kristalle bilden. Die Kristalle sind mehrheitlich transparent und farblos, können durch Verunreinigungen wie Bor und Stickstoff oder Defekte in der Gitterstruktur des Kristalls aber auch grün, gelb, braun und seltener auch orange, blau, rosa, rot oder grau bis schwarz gefärbt sein. Weil Diamant mit einer Härte von 10 auf der Härteskala nach Mohs der härteste natürliche Stoff ist, werden die Edelsteine nicht nur als Schmuck, sondern auch in der Industrie geschätzt. Der Wer eines Diamanten hängt hauptsächlich von den Vier C Carat (Gewicht), Colour (Farbe), Clarity (Reinheit) und Cut (Schliff) ab. Pro Gramm kosten Diamanten bis zu 52.000 Euro.
Painit, ein Mineral aus der Mineralklasse der Borate (ehemals Carbonate, Nitrate und Borate), kristallisiert im hexagonalen Kristallsystem. Bis zum Jahr 2001 wurden nur drei Painit-Kristalle mit einem Gesamtgewicht von 3,5 Gramm entdeckt. Inzwischen wurden mehrere tausend Exemplare des extrem seltenen, rot-braun gefärbten Minerals gefunden. Trotzdem ist Painit mit einem Preis von 241.000 Euro pro Gramm noch immer eines der teuersten Materialien der Erde.
Californium ist ein künstlich erzeugtes chemisches Element (Elementsymbol Cf). Benannt wurde das radioaktive Metall nach der Universität von Kalifornien, wo es entdeckt wurde. Erstmals erzeugt wurde Californium im Jahr 1950 aus dem leichteren Element Curium. Es entsteht in geringen Mengen in Kernreaktoren. Verwendet wird es unter anderem in der Medizin zur Krebsbehandlung, bei Ölbohrungen und als mobile und tragbare Neutronenquelle. Ein Gramm Californium kostet etwa 21 Millionen Euro.
Beim teuersten Material der Erde handelt es sich mit Antimaterie um einen theoretischen Wert. Bisher konnte die Wissenschaft noch keine stabilen Mengen Antimaterie erzeugen, weil diese sehr kurzlebig ist. Der theoretische Wert der Antimaterie von bis zu 100 Billionen Euro pro Gramm basiert also darauf, dass diese schwer herzustellen ist und bisher nicht langfristig eingefangen werden konnte.
| Platz | Substanz |
Kosten pro Gramm |
| 1. | Antimaterie | bis zu 100 Billionen Euro |
| 2. | Californium 252 | bis zu 21 Millionen Euro |
| 3. | Painit | bis zu 241.000 Euro |
| 4. | Diamanten | bis zu 52.000 Euro |
| 5. | Tritium | bis zu 24.000 Euro |
| 6. | Taaffeit | bis zu 16.000 Euro |
| 7. | Plutonium | bis zu 3.200 Euro |
| 8. | LSD | bis zu 2.400 Euro |
| 9. | Kokain | bis zu 480 Euro |
| 10. | Methamphetamine | bis zu 100 Euro |