Robert Klatt
Der Gammastrahlenblitz GRB 221009A vom 9. Oktober 2022 ist die heftigste bekannte Weltraumexplosion. Laut einer neuen Studie kommt es nur alle 1.000 Jahre zu einem solchen Ereignis im Universum.
University Park (U.S.A.). Im Oktober 2022 entdeckten unterschiedliche Instrumente, darunter das Fermi- und Swift-Weltraumteleskop der NASA und das Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO) in China, einen starken Gammastrahlenblitz, der in der Astronomie auch als Gammastrahlenausbruch, Gammastrahlenpuls und Gammastrahlenexplosion bezeichnet wird. Gammastrahlenpulse sind die hellsten und energiereichsten Explosionen im Weltraum und können in Sekunden sie so viel Strahlung emittieren, wie unsere Sonne in ihrem gesamten Leben. Verursacht werden Gammastrahlenexplosion von Supernovae von sehr massereichen Sternen und die Zusammenstöße von Neutronensternen im Universum.
Eine nun auf dem Preprint-Server arXiv publizierte Studie der Pennsylvania State University (PSU) kam zu dem Ergebnis, dass ein so starker Gammastrahlenausbruch wie der Gammastrahlenblitz GRB 221009A vom 9. Oktober 2022 nur etwa alle 1.000 Jahre vorkommt. Der Gammastrahlenpuls GRB 221009A gilt mit Lichtemissionen von 18 Teraelektronenvolt als die heftigste bekannte Weltraumexplosion.
Die Studie der Astronomen um Maia Williams zeigt zudem, dass der Gammastrahlenblitz GRB 221009A keiner Norm entspricht. Vor allem die Lichtkurve seines Nachleuchtens hat starke Abweichungen zur Standardtheorie und sorgt mit den anderen kombinierten Eigenschaften dafür, dass die Gammastrahlenexplosion ein seltenes Ereignis war.
„Das macht das zu einer wirklich bemerkenswerten Gelegenheit, die sich in unserem Leben wahrscheinlich nicht wiederholen wird.“
Das kurz nachdem Gammastrahlenausbruchs GRB 221009A mit dem Swift-Observatorium entdeckte Nachleuchten war das Hellste in der Geschichte des Instruments. Die Astronomen hielten das Nachleuchten zunächst für einen Röntgenblitz einer relativ nahen Quelle. Genauere Analysen zeigten jedoch dann, dass der Gammastrahlenpuls sich in 2,4 Milliarden Lichtjahren Entfernung ereignete.
arXiv, doi: 10.48550/arXiv.2302.03829
