Robert Klatt
In Island hat 2021 eine Serie von größeren Vulkanausbrüchen begonnen. Die Eruptionen in der an dichtesten besiedelten Region der Insel könnte noch lange andauern.
Uppsala (Schweden). In Island hat 2021 etwa 55 Kilometer entfernt von der Hauptstadt Reykjavik auf der Reykjanes-Halbinsel im Südwesten der Insel eine Serie von Vulkanausbrüchen begonnen. Diese enthält noch immer an und hat im Dezember 2023 mit fünf größeren Vulkanausbrüchen ihren bisherigen Höhepunkt erreicht. Bei den sogenannten Spalteneruptionen im Winter des letzten Jahres traten aus länglichen Rissen Lavaströme hervor, die mehrere Häuser zerstört haben.
Forscher der Uppsala University haben im Fachmagazin Terra Nova nun eine Studie publiziert, laut der die dichtbesiedelte Region und die essenzielle Infrastruktur des Inselstaates, darunter der einzige internationale Flughafen und mehrere Geothermiekraftwerke, noch mehrere Jahrzehnte durch Vulkanausbrüche bedroht sein könnten.
Das Team um Valentin R. Troll hat für seine Studie Lavaproben von unterschiedliche Orten entnommen und die historischen Erdbebendaten der letzten drei Jahre analysiert. Die Analyse der chemischen und physikalischen Eigenschaften der Lavaproben zeigt, ob diese aus derselben oder aus unterschiedlichen Magmakammern stammen.
Aufgrund der ähnlichen petrografischen Eigenschaften schließen die Forscher darauf, dass die gesamte Lava von unterschiedlichen Orten der Insel aus einer großen zusammenhängenden Magmakammer stammt. Seismischen Daten zeigen, dass sich diese Magmakammer in einer Tiefe von neun bis elf Kilometern befindet und dass diese etwa zehn Kilometer breit ist. Entstanden ist die unterirdische Ansammlung zwischen 2002 und 2020.
Die gesammelten Daten sprechen dafür, dass die Vulkanausbrüche in den letzten drei Jahren lediglich der Beginn einer langen Serie waren. Laut dem Vulkanologen Ilya Bindeman kann jedoch nur schwer prognostiziert werden, wie lange die Serie andauert.
„Die Natur ist nie regelmäßig. Wir wissen nicht, wie lange und wie häufig sie in den nächsten zehn oder gar hundert Jahren anhalten wird. Es wird sich ein Muster herausbilden, aber die Natur weist immer Ausnahmen und Unregelmäßigkeiten auf.“
Ein Großteil der Vulkanausbrüche auf Island dauert nur wenige Tage bis Wochen. Es handelt sich dabei aber fast ausschließlich um Eruptionen von Vulkanen im Inneren der Insel. Die aktuellen Spalteneruptionen könnten deshalb deutlich länger andauern.
Terra Nova, doi: 10.1111/ter.12733
