Robert Klatt
Alzheimerpatienten leiden oft unter starker Unruhe. Nun wurde entdeckt, dass ein Cannabisinhaltsstoff die Symptome deutlich verbessern kann, ohne Nebenwirkungen auszulösen.
Baltimore (U.S.A.). Alzheimer ist die häufigste neurodegenerative Erkrankung. Neben dem typischen Gedächtnisverlust leiden Patienten oft noch unter schwer zu behandelnden Begleiterscheinungen, darunter übermäßige körperliche Unruhe, verbale Aggressionen und Angst. In mittleren und schweren Fällen müssen die Symptome medikamentös behandelt werden, um die betroffenen Patienten und ihre Pfleger zu entlasten.
Forscher der Johns Hopkins University (JHU) haben nun eine Studie publiziert, laut der der Cannabisinhaltsstoff Dronabinol ähnliche beruhigende Effekte erzielt wie gängige Medikamente gegen Unruhe, aber keine schwerwiegenden Nebenwirkungen auslöst.
"Nicht der Gedächtnisverlust, sondern die Unruhe ist oft der Grund, warum Menschen mit Demenz in Notaufnahmen oder Pflegeheime gebracht werden. Dronabinol könnte nicht nur die Gesundheitskosten senken, sondern auch die psychische und körperliche Belastung pflegender Angehöriger deutlich reduzieren.“
An der Studie haben 75 Patienten mit starker Alzheimer-bedingter Unruhe teilgenommen. Die Probanden wurden anhand der Pittsburgh Agitation Scale (PAS) sowie der Agitations-/Aggressions-Subskala des Neuropsychiatric Inventory (NPI-C) bewertet. Die PAS misst den Unruhezustand auf einer Skala von 0 bis 4 und das NPI-C umfasst eine Einschätzung von neuropsychiatrischen Symptomen wie Wahnvorstellungen, Halluzinationen und Angstzuständen.
Anschließend erhielten die Probanden entweder zweimal täglich eine Tablette mit fünf Milligramm Dronabinol oder ein Placebo über einen Zeitraum von drei Wochen. Die beiden Tests wurden anschließend erneut durchgeführt.
In der Dronabinol-Gruppe ist der durchschnittliche Ausgangswert auf der PAS-Skala von 9,68 auf 7,26 gesunken (- 30 %), während sich der Wert in der Placebogruppe nicht verändert hat. Außerdem haben die Patienten den pflanzlichen Wirkstoff deutlich besser vertragen als herkömmliche Medikamente gegen Unruhe.
„Solche Ergebnisse sind äußerst ermutigend. Wir sind begeistert, dass das von der FDA zugelassene Dronabinol so wirkungsvoll und gleichzeitig gut verträglich. Damit steht uns ein weiteres Werkzeug zur Verfügung, um die Versorgung unserer Angehörigen mit Alzheimer zu verbessern.“
Wie die Forscher erklären, sollen die aktuellen Ergebnisse noch nicht als Empfehlung für den Einsatz von medizinischem Cannabis bei Alzheimer gesehen werden. Sie planen jedoch angesichts der positiven Ergebnisse Langzeitstudien zu Dronabinol bei Alzheimer mit deutlich mehr Probanden. Sie wollen zudem untersuchen, ob medizinisches Cannabis Patienten und Pflegekräfte entlasten kann.
"Diese neuen Erkenntnisse sind das Ergebnis von acht Jahren Arbeit, die Menschen mit Alzheimer und ihren pflegenden Angehörigen gewidmet sind. Unruhe zählt zu den belastendsten Symptomen der Alzheimer-Demenz, und wir freuen uns, Fortschritte bei der Behandlung dieser Patienten zu machen.“
