Robert Klatt
In Deutschland gehören Kaffee, Redbull und Co. zu den meistkonsumierten Getränken. Doch wie viel Koffein ist gesundheitlich unbedenklich und ab welcher Koffeinmenge werden die beliebten Wachmacher für den Menschen gefährlich?
In Deutschland konsumieren fast alle Altersgruppen koffeinhaltige Getränke. Am beliebtesten ist laut Daten des Deutschen Kaffeeverbands e.V. noch immer Kaffee. Erwachsene Deutsche tranken im Jahr 2020 pro Kopf 168 Liter davon. Bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen sind aber auch Energy Getränke sowie Booster, die aus Pulver selbst zubereitet werden können, immer beliebter.
Koffein (auch Tein, Teein oder Thein und Guaranin) ist ein Purinalkaloid, das zu den psychotropen Substanzen gehört. Die chemische Verbindung kommt in der Natur in unterschiedlichen Pflanzen wie Kaffee- und Kakaobohnen, Guarana-Beeren, Teeblättern und Kolanüssen vor. In chemisch reiner Form ist Koffein ein weißes, geruchloses, kristallines Pulver mit einem sehr bitteren Geschmack.
Die Wirkung von Koffein auf den menschlichen Körper kann sich individuell leicht unterscheiden. Es ist medizinisch belegt, dass das Stimulans eine belebende Wirkung besitzt. Kaffee, Energy Getränke und andere koffeinhaltige Lebensmittel wirken vor allem auf das Herz-Kreislauf-System, den Blutdruck und den Verdauungstrakt. Die meisten Menschen empfinden Koffein deshalb als stimulierend und aufmunternd. Dies liegt daran, dass das global am meisten konsumierte Alkaloid den körpereigenen Botenstoff Adenosin, der für die Müdigkeit verantwortlichen ist. Koffein kann dadurch die Konzentration und Aufmerksamkeit erhöhen und kurzfristig die Leistungsfähigkeit steigern.
Bei den meisten Menschen setzt diese Wirkung bereits 15 bis 30 Minuten nach dem Konsum ein, wenn das Koffein über die Blutbahn im gesamten Körper verteilt wurde. Nach etwa vier Stunden hat der Körper rund die Hälfte des Koffeins abgebaut und die belebende Wirkung nimmt ab. Werden koffeinhaltige Nahrungsmittel häufig konsumieren, baut der Körper eine Toleranz auf und die Wirkung des Koffeins nimmt ab.
Eine Reihe von Studien hat inzwischen die gesundheitsfördernde Wirkung von Koffein belegt, etwa das Reduzieren von chronischem Stress. Laut dem Gremium für Diätetische Produkte, Ernährung und Allergien (NDA) der Europäische Behörden für Lebensmittelsicherheit (EFSA) sind folgenden Konsummengen gesundheitlich unbedenklich.
Kilogramm Körpergewicht) unbedenklich. Über den gesamten Tag verteilt sollten nicht mehr als 400 mg Koffein (etwa 5,7 mg pro Kilogramm Körpergewicht) konsumiert werden.
Kilogramm Körpergewicht) so hoch wie Erwachsenen. Auch beim gewohnheitsmäßigen Koffeinkonsum von Kindern und Jugendlichen gilt ein Sicherheitsniveau 3 mg/kg KG/Tag.
In Deutschland dürfen koffeinhaltige Getränke maximal 320 mg Koffein pro Liter enthalten. Hersteller müssen den Koffeingehalt auf der Verpackung angegeben. Ab einem Koffeingehalt von 150 mg pro Liter muss bei Getränken auf eine erhöhte Menge Koffein hingewiesen werden, um Kinder, kranken Menschen sowie schwangere und stillende Frauen zu warnen. Selbstzubereitete Getränke wie Kaffee und Tee können deutlich mehr Koffein enthalten, weil hier die Grenzwerte nicht greifen.
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Getränk |
Koffeingehalt auf 100 ml |
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Espresso |
133 mg |
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Schwarzer Kaffee |
110 mg |
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Energy Getränke |
32 mg |
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Cappuccino |
27 mg |
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Schwarzer Tee |
25 – 50 mg |
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Cola |
10 - 25 mg |
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Mate |
20 mg |
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Latte macchiato |
11 mg |
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10 - 25 mg |
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Weißer Tee |
6 mg |
Jugendliche und junge Erwachsene konsumieren statt Kaffee gerne ein Energy Getränk. Kritiker dieser in Europa relativ neuen Getränke halten den Konsum für schädlich. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) und das Bundesamt für Risikobewertung (BfR) erklären jedoch, dass Energy Getränke in moderaten Dosen gesundheitlich unbedenklich sind. In einer handelsüblichen Dose ist etwa so viel Kaffee enthalten, wie in einer Tasse Kaffee. Energy Getränke wie Redbull, Monster und HOLY Energy führen demnach nur zu einer Koffeinüberdosis, wenn ihr kurzer Zeit größere Mengen getrunken werden.
Eine Überdosierung von Koffein kann kurzfristig zu Herz-Kreislauf- und Magenbeschwerden führen. Konsumieren Menschen dauerhaft zu viel Koffein, können Magenbeschwerden führen entstehen. Eine Studie der University of South Australia (UniSA) kam etwa zu dem Ergebnis, dass der Konsum von mehr als sechs Tassen Kaffee täglich zu höheren Blutfettwerten führt. Ein erhöhter Koffeinkonsum kann mittel- bis langfristig folgende Symptome und Begleiterscheinungen auslösen:
In besonders extremen Mengen kann eine Koffeinüberdosis sogar tödlich enden. Weil der menschliche Körper in Abhängigkeit vom Alter, Körpergröße, Körpergewicht und Geschlecht eine andere Koffeintoleranz besitzt, kann die Medizin keine einheitliche letale Dosis nennen. Die tödliche Koffeindosis bei gesunden Menschen deshalb zwischen fünf und 30 Gramm pro Tag.
Das entspricht bei einer 60 Kilogramm schweren Frau mehr als 80 Tassen Kaffee und bei einem 85 Kilogramm schweren Mann etwa 120 Tassen Kaffee. In der Praxis kommt es bei gesunden Menschen also durch Kaffee, Energy Getränke oder Tee nie zu einer lebensbedrohlichen Koffeindosis.
