Robert Klatt
Im letzten Jahrhundert haben die Größe und das Gewicht des Durchschnittsmenschen stark zugenommen. Dies liegt sowohl an besseren Lebensbedingungen als auch den Vorlieben von Frauen bei der Partnerwahl.
Genua (Italien). Laut Our World in Data werden Menschen immer größer. Am größten junge Männer aus den Niederlanden (182,5 Zentimeter) und junge Frauen aus Lettland (169,8 Zentimeter). Forscher der University of Genoa haben im Fachmagazin Biology Letters nun eine Studie publiziert, laut der die Körpergröße bei Männern in den letzten 100 Jahren deutlich stärker zugenommen hat als bei Frauen. Laut den Forschern könnte dies daran liegen, dass die meisten Frauen bei der Partnersuche größere Männer bevorzugen, die dadurch einen deutlichen Vorteil bei der Fortpflanzung haben.
Die Studie basiert auf Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und des Human Development Index (HDI), eine Kennzahl, die die Lebenserwartung, die Ausbildung und das Pro-Kopf-Einkommen kombiniert. Diese Daten haben die Forscher mit dem Höhenwachstum und der Gewichtszunahme des Menschen verknüpft. Sie könnten so ermitteln, dass die Lebensbedingungen das Höhenwachstum stark beeinflussen.
Skelettfunde zeigen, dass Männer in Europa zwischen den Jahren 1 und 1900 im Mittel eine Größe von etwa 170 Zentimeter hatten. Danach ist der Durchschnittswert stark gewachsen. Laut den Forschern liegt dies daran, dass sich in dem Zeitraum in den meisten Ländern die medizinische Versorgung und die Ernährung stark verbessert haben und dass Menschen weniger harte, körperliche Arbeit hatten.
Laut der Studie werden Männer im Mittel 4 Zentimeter größer und 6,5 Kilogramm schwerer, wenn der Index der Lebensbedingungen um 0,2 Punkte steigt. Frauen werden hingegen durch die besseren Lebensbedingungen nur 1,7 Zentimeter größer und 2,7 Kilogramm schwerer. Der HDI beeinflusst somit die Größe und das Gewicht bei Männern mehr als doppelt so stark wie bei Frauen.
„Wir sehen, wie die sexuelle Selektion den männlichen und weiblichen Körper formte und wie verbesserte Umweltbedingungen in Form von Nahrung und einer geringeren Krankheitslast uns von unseren Fesseln befreiten.“
Die Größe des Menschen wird auch durch die sexuelle Selektion, also der Wunsch der meisten Frauen nach einem großen und muskulösen Mann, beeinflusst. Wenn Frauen vor allem Männer mit diesen Eigenschaften wählen, nimmt die Wahrscheinlichkeit zu, dass auch ihre Kinder groß sind und eine breite Statur haben.
„Während diese Männer heranwuchsen, wurden sie nicht von den Widrigkeiten eines ungünstigen Umfelds beeinflusst, sodass sie mehr von ihrem Höhenpotenzial erreicht haben.“
Als Beispiel dafür nennen die Forscher die Größenentwicklung in Großbritannien.
„Jede vierte Frau, die 1905 geboren wurde, war größer als der Durchschnittsmann desselben Jahrgangs.“
1958 war der Größenunterschied bereits deutlich ausgeprägter und nur noch jede achte Frau war größer als ein durchschnittlicher Mann.
Biology Letters, doi: 10.1098/rsbl.2024.0565
