Robert Klatt
Eine neue Nanostruktur ermöglicht die Zucht von Retinal-Pigment-Epithel (RPE) Zellen. Menschen mit altersbedingter Makuladegeneration (AMD) und anderen Sehstörungen könnte dadurch ihre Sehkraft zurückerhalten.
Cambridge (England). Die altersbedingte Makuladegeneration (AMD) ist eine der Hauptursachen für Blindheit in der entwickelten Welt und wird voraussichtlich in den kommenden Jahren aufgrund einer alternden Bevölkerung zunehmen. Ausgelöst wird die Sehverschlechterung hauptsächlich durch Lipidablagerungen, die in der Medizin auch als Drusen bezeichnet werden.
Laut Studien ist das Ersetzen der betroffenen Retinal-Pigment-Epithel (RPE) Zellen eine der vielversprechendsten Behandlungsoptionen der AMD. Diese Zellen liegen im Auge direkt außerhalb des neuralen Teils der Retina und können zu Sehstörungen führen, wenn sie beschädigt werden.
Wissenschaftler der Anglia Ruskin University (ARU) um Barbara Pierscionek arbeiten deshalb seit Langem daran, RPE Zellen zu züchten. Laut ihrer Publikation im Fachmagazin Materials & Design hat die Arbeitsgruppe nun eine Methode entdeckt, mit Nanotechnologie ein 3D-Gerüst zu erschaffen, auf dem die Zellen wachsen können und bis zu fünf Monate lang gesund und lebensfähig bleiben.
Um die Struktur zu erschaffen, nutzten die Forscher die sogenannte „Electrospinning“-Technik. Anschließend wurde das Gerüst mit dem Steroid Fluocinolonacetonid behandelt, um die Widerstandsfähigkeit der Zellen zu erhöhen, das Wachstum der Augenzellen zu fördern und Entzündungen zu verhindern.
„Diese Forschung hat erstmals gezeigt, dass Nanofaser-Gerüste, die mit einer entzündungshemmenden Substanz wie Fluocinolonacetonid behandelt werden, das Wachstum, die Differenzierung und die Funktionalität von RPE-Zellen verbessern können.“
Laut den beteiligten Wissenschaftlern wachsen die Zellen dank der neuen Struktur deutlich besser.
„In der Vergangenheit würden Wissenschaftler Zellen auf einer flachen Oberfläche wachsen lassen, was biologisch nicht relevant ist. Mit diesen neuen Techniken hat sich gezeigt, dass die Zelllinie in der 3D-Umgebung, die von den Gerüsten bereitgestellt wird, gedeiht.“
Der Fortschritt bei der Zucht der künstlichen RPE Zellen könnte zu innovativen Methoden zur Behandlung der AMD führen und somit einer Vielzahl von Menschen helfen.
„Dieses System zeigt großes Potenzial als Ersatz für die Bruch-Membran und könnte potenziell Millionen von Menschen weltweit helfen.“
Materials & Design, doi: 10.1016/j.matdes.2023.112152
