Robert Klatt
Der Golfstrom ist entscheidend für das milde Klima in Europa. In den letzten Jahren wurden mehrere Studien publiziert, laut denen die Meeresströmung sich verlangsamt. Die bisher genaueste Analyse hat die Verlangsamung nun widerlegt und zeigt, dass der Golfstrom stabil ist.
Bern (Schweiz). Der Golfstrom, der zur sogenannten meridionale Umwälzzirkulation (Atlantic Meridional Overturning Circulation, AMOC), gehört, ist eine große atlantische Meeresströmung, die warmes Wasser nach Europa bringt und dort für ein mildes Klima sorgt. In den letzten Jahren wurden mehrere Studien publiziert, laut denen der Golfstrom durch den Klimawandel zusammenbrechen wird und bereits an Volumen verloren hat.
Forscher der Universität Bern und der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) haben nun eine Studie publiziert, laut der sich der Golfstrom in den letzten 60 Jahren nicht verlangsamt hat. Laut der Publikation im Fachmagazin Nature Communications haben sie dazu Veränderungen der AMOC im Zeitraum von 1963 bis 2017 analysiert und die Daten mit 24 Erdsystemmodellen sowie Beobachtungen des Wärmeflusses zwischen der Atmosphäre und dem Nordatlantik verknüpft.
„Wir haben uns gefragt, wie stabil die AMOC ist und ob sie sich bereits abgeschwächt hat.“
Die Analyse zeigt, dass es in den letzten 60 Jahren keine Abschwächung des Golfstroms gabs. Es ist somit unwahrscheinlich, dass der Golfstrom, der zu den 15 Kippelementen des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) gehört, zeitnah seinen Kipppunkt überschreitet und dadurch einen potenziell irreversiblen Schaden am Klimasystem der Erde auslöst.
„Unsere Rekonstruktionen zeigen zwar eine erhebliche Variabilität, aber ein klarer Trend lässt sich nicht feststellen.“
Wie die Forscher erklären, sind die neuen Studienergebnisse deutlich genauer als die zuvor publizierten Studien, weil sie nicht nur Anomalien der Meeresoberflächentemperaturen, sondern auch den Wärmefluss zwischen Luft und Meer untersucht haben. Eine Entwarnung können die Wissenschaftler trotz der positiven Ergebnisse jedoch nicht aussprechen, weil es klar ist, dass der Klimawandel die AMOC abschwächt.
„Es ist jedoch weiter höchst unsicher, wie groß diese Abschwächung sein wird und mit welchen Folgen in Zukunft gerechnet werden muss.“
Nature Communications, doi: 10.1038/s41467-024-55297-5
